El hoy coronel Esteban
Vilgré La Madrid -que tenía 21 años en 1982-rinde homenaje a sus hombres: “Fui
su jefe, pero de ellos aprendí humildad, y hasta qué punto dieron con alegría
su vida por la Patria”
Resumen de la Entrevista realizada por Alfredo Serra
14 de junio de 2017
Cuando estalló Malvinas,
en apariencia, corrió con ventaja: a sus 21 años ya estaba en el Colegio
Militar, y pisó esas soledades de turba, frío y llovizna al mando de 47 hombres
como subteniente. Es decir, bautismo de fuego prematuro, y como jefe…
Periodista: Quiero –necesito– que recuerde ese último
día. No por estadística: porque para entonces ya estaba escrita la bitácora del
heroísmo, más allá del resultado.
En realidad, ese último
día, ese 14 de junio, empezó dos días antes en el combate del monte Dos
Hermanas contra el comando 45 de los Royal Marines. Era el preludio del final,
pero también el de muchas historias heroicas… (…) Teníamos confianza en que podíamos ganar… Pero no fue así en el
combate de Monte Longdon contra los paracaidistas británicos…
Periodista: –Fue cuerpo a cuerpo…
–Ese tipo de combate
define muy bien qué es la infantería: uno puede ver la cara del que viene a
matarlo… y solo Dios es ayuda y testigo.
(…) Allí se vio el temple del soldado argentino,
y también el del británico, que para mí es el mejor del mundo. Esa misión nos
evocó la batalla de las Termópilas (Nota: Segunda Guerra Médica, 480 Antes de
Cristo, Esparta y Atenas contra el imperio persa). Esos 300 espartanos que
prefirieron la muerte a la deshonra.
Periodista: –¿Cómo pudo resistir ese 14 de junio, con
ya todo perdido?
–Me ayudó el honor de los
soldados argentinos. Lejos de volver a Puerto Argentino, nos ingeniamos robando
comida (en la guerra todo vale…), y nos preparamos para combatir. Ese episodio
me enseñó mucho para la vida…
–¿Por qué?
Periodista: Usted, a diferencia de sus soldados, ya
estaba en la carrera militar. ¿Eso le daba superioridad, ventaja sobre esos
muchachos?
Yo era estudiante de
cuarto año: todavía no había egresado como oficial. ¿Superioridad? ¡No! Fue al
revés. Mis soldados tenían una excelente
preparación: un año y medio de instrucción, y cuarenta intensos días en La
Pampa. Vi sus caras y comprendí que me costaría mucho ganar su confianza,
demostrarles que yo era el jefe.
(…) –Ganándoselos con
humildad y ejemplo. Nadie se queda esperando una bala si tiene un jefe que lo
maltrata. Me enseñaron muchísimo. Pude conducir y mandar en igualdad de
condiciones. Fuimos 47 más uno…
Periodista: Hace
un rato mencionó la palabra "muerte". De 47, solo perdió siete. Desde
la estadística, y considerando la diferencia de fuerzas, una buena tarea. Pero,
¿qué siente un jefe ante la muerte de un soldado? ¿Cómo se asume?
Le cuento un momento
específico: Monte Longdon. Los británicos nos tiraban con todo. Separé dos
ametralladoras, armas de apoyo. Teníamos que economizar munición, ser muy
cuidadosos al disparar. El buen artillero tira ráfagas cortas y precisas. El
malo, ráfagas largas e imprecisas. Vi una bola de fuego: ¡un cohete enemigo!
Nos agachamos, pero Juan Horisberger no puede porque estaba cambiando el caño
de su arma, y recibe una ráfaga en el pecho. Le largo una puteada y le digo
¡levantáte!, pero un compañero me dice "el soldado Horisberger está
muerto". Lo miré y me miró. Todavía tenía la ametralladora en la mano,
agarrada por la culata. Estaba muriendo. Corrimos, y otros cayeron…
Periodista: –Volvamos al 14 de junio, coronel…
El combate terminaba.
Después de pasar por una barrera de fuego vimos las primeras casas de Puerto
Argentino. El soldado Echave, de Lobos, muy jodón, me dice "Me quedé sin
munición". Le contesto: "Ni loco te doy la mía. Quedáte atrás a ver
si enganchás algo". Insiste: "Entonces déme su pistola, y si me tengo
que morir me llevo un Yoni (por Johnny) conmigo". De pronto llega otra
ráfaga, y hay que tirarse al piso, replegarse… Yo estaba sesenta metros más
cerca de Puerto Argentino que él. Echave cae. ¿Qué hacer con los muertos en ese
caso? Taparlos, ponerlos al costado del camino, y seguir. Y de pronto, un
suceso extraordinario…
(:…) Ya en Puerto
Argentino, con alto el fuego, sabiendo que arriba del cerro tal vez había
soldados muertos o heridos, en una casa kelper abandonada, el soldado Britos me
dice "saquémonos una foto. Me queda rollo en la cámara". Yo estaba
golpeado, con los codos y las rodillas hinchados, no podía levantarme, y le
dije: "¡Estás loco, una foto! Acabamos de perder la guerra. Nos dieron una
paliza. Soy un mal jefe". Y el me para: "Mi subteniente, pelamos
bien. Fue un gran combate, ¡merecemos esa foto". Y sonrió con la cabeza
levantada. Toda una lección… Alguien, en silencio, nos dio un vaso de agua.
Periodista:–¿Cómo fue la relación son su familia
durante la guerra?
Cerca del final, un
helicóptero me trajo una carta de mi padre. Me decía "se acercan tiempos
difíciles, cuidáte y cuidá a tus hombres, ¡viva la Patria!". Pero después
supe que antes de mi llegada le dijo a mi hermana: "Es tan chiquito para
morir".
PERIODISTA: EN ADELANTE, EL CORONEL LIBRA OTRAS
BATALLAS.
La primera: dirigir un
centro de recuperación de ex combatientes golpeados por el estrés post
traumático.
La segunda, exaltar el valor y la capacidad del soldado
argentino: "Sin contar la Segunda Guerra Mundial, en las Malvinas los
británicos tuvieron la mayor cantidad de bajas por día que en toda su
historia".
La tercera, luchar por la verdad. "Fuimos
despreciados, olvidados y calumniados por mucha gente, por películas y por
libros. Pero yo no necesito ver esas películas ni leer esos libros para saber
la verdad".
La cuarta, recordar con
orgullo que los británicos, en las misiones de Irak y la ex Yugoslavia, lo
eligieron por su capacidad en la guerra de Malvinas, "a pesar de que en
nuestro propio país nos acorralaron durante años con sueldos miserable. Yo
trabajé muchos años de noche… para poder seguir siendo soldado. Para morir por
la Patria si fuera necesario".
